【日本】林婷宣教士
感謝耶穌為我們降生，所以，我們慶祝聖誕節有了真實的意義。
【日本的聖誕節】
在日本傳福音沒有危險，卻很艱難，常常一開口講到耶穌，就被擺臉色、被拒絕。所以，大部分的日本基督徒有「傳福音恐懼症」。但是，每年慶祝聖誕節的熱鬧氣氛卻不亞於歐美基督教國家，甚至有過之而無不及。日本商店通常在11月底，有些店家甚至在11月中旬就開始佈置店面，將裡裡外外佈置成充滿聖誕的氣氛。你只要一走進商店、超市、百貨公司，耳朵所聽到的音樂大都是慶祝耶穌降生的聖誕歌曲。許多城市街道每年競相佈置聖誕燈飾，有的地方甚至動用好幾百萬顆的LED燈泡裝飾，為的就是希望在寒冷的冬天可以擁有些許的聖誕溫馨。
311災後，我們在臨時房屋的集會所辦各種活動，被明明地告知：「不可傳宗教。」我們也小心翼翼地分享基督的愛、平安與盼望，深怕觸碰到他們所認為的宗教敏感問題。但是，在聖誕節期間，是我們可以大膽地傳講耶穌的時候。
今年鹽釜教會除了有200人以上的大型的聖誕慶祝會之外，6個家教會的據點也各有聖誕崇拜、聖誕茶會。所邀請的對象，是我們平常關心的非基督徒朋友。所傳講的信息，是強調耶穌是聖誕節的真正主角，是從上帝來的最好禮物。雖然我們無法在講道之後公開呼召，但是，聖誕的信息已在他們的心中。忙碌的聖誕活動已經告一段落了，懇請為我們的跟進工作禱告。
【在日本的洗禮】
我們基督徒都相信，救恩是上帝白白的恩典，只要心裡相信耶穌就可以稱義，口裡承認就可以得救(羅10：10)。洗禮，是恩典的媒介，不是得救的絕對條件。在日本我們帶領人決志信主之後，都會努力地鼓勵他受洗。原因是日本人雖然口裡承認信耶穌，如果沒有受洗，他常常無法確定自己是個基督徒與否，而周圍的人也不認為這個人是基督徒。所以，「受洗」對日本基督徒而言是一個非常重要且必要的儀式，為了信心的堅固，也為了見證的緣故。但是，領日本人信主不容易，信了耶穌的日本人要受洗，更是不容易，常常要經歷一段漫長的時間。等3、5年之後才受洗是常有的事，有的甚至要等上10年以上。
去年4月受洗的高藤夫婦，信主後遲遲無法受洗，是因為文化傳統的束縛，在7年之後才受洗，而91歲的官野阿嬤是因怕兒子反對，經過了10年以上，直到今年11月才受洗。這些能受洗的日本人，都是因有人不放棄的禱告，與在旁鍥而不捨跟進的人。
【感恩與代禱】
1.
10月中旬我陪同5位日本牧者到台灣，透過救助協會的安排參訪食物銀行的事工，了解台灣教會透過社會福利如何從事福音工作。也參加了大直內湖聯禱會，明白台灣教會的復興與禱告、合一的關係。感謝主，5位年輕的日本牧者深受感動並收穫良多。請為他們禱告，求神賜福他們在日本的牧會工作，幫助他們能傳福音也能透過社會福利事工對社區有所貢獻。
2.
感謝主，12月9日 在山形藏王教會開始第一次的華語崇拜，當天殘留孤兒的第二代穆虹美姊妹受洗歸入主名下。
3.
12月初台灣李姊妹與張姊妹一起來關心在山形的華人事工。因著她們的來訪，堅固了在山形的弟兄姊妹們跟隨主的信心，也帶領了2位慕道友決志信耶穌。
4.
請為我們所帶領已決志者禱告，求主幫助他們早日受洗歸入主名下，能為主作見證。石卷地區-佐佐木阿嬤、高藤美喜、高藤代子。七浜地區-單野夫婦、大森阿嬤。港南地區-愛澤潔子、高橋夫婦、湯木阿嬤。山形-章弟兄、涂姊妹。
5.
請為港南家教會禱告，求主教導我們建立同工群，能有團隊事奉，一起同心服事，興旺福音。
6.
請為2019年來日本的福音隊禱告。求神親自感動並呼召人來關心日本人的靈魂需要，也為我們在此的接待與策劃禱告。
7.
請為我年紀老邁失智的母親禱告。求主與她同在，幫助她在記憶漸漸衰退中，不忘記上帝的恩典。
「在至高之處榮耀歸與 神！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」(路2:14)
願 神得著榮耀，願蒙祂喜悅的人都得著平安！