【家墓的起源】
日本人很不容易相信耶穌成為基督徒有多原因，其中一個原因是跟墳墓有關。大多數的日本人都有家墓，歷代祖先葬在一起，代代相傳，這些墳墓大都是在佛教寺院中。墳墓與佛教寺院有關，這起源於江戶時代。
在江戶幕府時代，為了貫徹基督教禁教令，規定每一個人要跟佛教寺院登記，以家族為單位，稱為「檀家」。這是幕府政府賦予佛教寺院管理民間戶籍的權限，每個人從出生、搬遷、嫁娶到死亡，都必須向所屬的寺院登記，禁止或隨意脫離寺院，也因此民眾無法自由選擇墓地或作法事。檀家世代與寺院的關係影響至今。當時的幕府是為了讓基督徒死無葬生之地，但影響至今，挑戰著我們在日本傳福音，也挑戰著日本基督徒對身後的安排。
【基督徒所要付的代價】
我在東京與教會配搭時，曾有一位老姊妹是靜岡人，結婚後搬到東京至少有50年以上。她是在婚後信主的，非常敬虔愛主。以80幾歲的高齡安息主懷，火化後，在教會舉行了追思禮拜。之後，家屬帶著骨灰罈回靜岡，找到家墓所屬的寺院要安葬，卻被寺院拒絕，他們被要求必須重新再舉辦一次佛教的喪禮才可以下葬。
另有位姊妹跟我分享說，她所屬的教會，會友們因為墳墓的問題，安息之後，大多數只能用佛教儀式無法用基督儀式。因此，她多年前就曾經一一打電話，詢問了7、8家不同的寺院，問他們如果不舉行佛教喪禮的話，是否可以葬在他們寺院的墳墓，結果全部被拒絕。所以，她已經交代她的兒女，她安息時，不需要有墳墓，她要海葬。
在我曾在代禱信上提到川惠姊妹信主的經過。她信主以後，掩不住心中的喜樂，不斷地向人傳福音，其中一位就是她的公公。
她的公公是當地望族，也是當地有名寺院的所有檀家的代表人，這職稱叫做「總代」，由他負責統籌各檀家的想法與寺院溝通，收集管理各檀家的香油錢，並協助寺院的營運，不僅管理寺院的資金，舉凡與寺院有關的一切事務他都要參與。
向這樣背負歷代傳統的公公傳福音當然是不容易，但公公被川惠的改變所感動，他說了一句話:「佛教是死後的宗教，基督教是活著的宗教」就決定相信耶穌了。
信了耶穌的公公，決定要與寺院劃清關係，就是「離檀」。但是，要離檀也不是那麼容易，他被其他檀家攻擊責備，被所屬的寺院要求付500萬日幣的離檀金，並要求將他家歷代祖先的骨灰遷出寺院。
【教會的挑戰】
日本有些教會鑑於墳墓的問題，在建堂的需要當中，也考慮建墓地的想法。但是，日本教會普遍弱小，平均不到30人的教會、甚至小於20人的教會佔大多數，能有財力購買墓地的教會還僅是少數。
主啊!求你世世代代做我們的居所。
主啊!求你憐憫日本人，成為他們的居所!
